芙华簇锦

我自小就怕不合群。

刚来京城，怕和小姐圈不合群。

便装作心仪温恕。

渐渐和她们有了话题。

后来嫁做人妇，又怕和夫人圈不合群。

每每她们谈及与自家夫君同游何处，收了自家夫君多少礼。

我也娇羞地加入。

「温恕前日方带我游了湖。」

「昨日，他才带回来一盒螺子黛呢。」

可最近。

温恕救了个姑娘。

游湖带她。

螺子黛也送去了她宅子里。

夫人们聚会，我实在找不到话题。

只能硬着头皮说：「实不相瞒，我夫君好像养了外室。」

我很难过。

以为再也融不进夫人圈子。

哪知夫人们相视一笑。

待我竟比从前更亲近。

「男人果然都爱偷腥。」

「妹妹别难过，明日带你去个好地方。」

「他们男人能养外室，咱们女人自然也能。」

养外室就能继续合群？

太好了！

我要养外室！

1

温恕又差人回来说。

今日有公务要忙，不回来用膳了。

以前，我少不得要追问：「会忙多久？」

「什么时候下值？」

「今夜回不回来歇？」

打听到他根本没忙公务。

而是去了城西桂花巷的宅子。

还会自怨自艾，掉两滴眼泪。

因为那宅子里，住着他从禹州救回来的女子。

但现在，他不回来。

我很高兴。

等交差的人一走，便换了件不起眼的衣裳。

悄悄出了门——

温恕要去私会外室。

我也有我的外室要私会。

2

我自幼爱随大流。

流行绣花，我绝不会学琴。

流行蹴鞠，我也绝不会踢毽子。

就怕不合群。

三年前，我随父亲从蜀中调任来京。

为了和京中小姐们尽快熟悉。

马球会上。

她们娇羞地夸荥阳侯家的小世子球技好，夸王大人家的嫡公子身材结实。

为了避免撞款心上人。

我也指着角落里无人夸赞的温恕道：「我瞧小温大人也不错，长得俊。」

她们愣了一下。

果然和我拉开话题，渐渐亲近。

「你瞧上温恕了？」

「你怎会瞧上他？他容貌是不错，但性格冷得很，一点都不会讨人欢心。」

「快说说，你喜欢他哪里？」

经这一遭，我喜欢温恕的事渐渐传开。

但温恕的确如小姐们所说，性子冷极。

好几次偶遇，他都面无表情地挪开视线，连招呼都不打一声。

好在最后，他还是让媒人来说了亲。

成亲之初，他待我其实很不错。

金簪、云锦，时时送我。

五十两一盒的螺子黛，也是说买就买。

他带我游湖，陪我放风筝。

托他的福。

我在太太圈里，也能有聊得出口的话题。

直到年初他去禹州办案回京，便总公务忙，不着家。

锦绣阁老板说他买了螺子黛，我却并未见着一根。

有时候他回来，身上还有女人的脂粉味。

我追问。

他便不耐烦道：「魏芙，我们成亲才一年，你为何变得这样疑神疑鬼？」

又恢复成成亲前那副冷冰冰的样子。

一开始。

我很难过。

得知被他养在桂花巷的女子，是他年初去禹州查案时救下的琴师。

名唤林月娥。

得知他给她买螺子黛，带她游湖放风筝。

我哭了好几次。

他变心了，我还怎么和夫人们聚会？

怎么合群？

但现在，我不担心了。

因为和我夫人们有了新话题。

3

城东的学子街。

我第一次来，是乔装后的王夫人带我来的。

她说，住在这条街上的，大多是来京城求学的穷举子。

举子们年轻。

只要资助他们些银子。

他们有的是力气伺候人。

唯独一点，不要暴露身份。

我当然不会。

整理好衣裳和表情，确认没有纰漏。

我敲响最角落的一扇门。

门一开。

我便迫不及待扑在来人身上。

假哭道：「陆逢，我好疼。」

男人身子一僵。

下一瞬，便将我抱起，走进屋里。

揽着他的脖子，感受着他结实紧绷的身子。

我很满意。

看他轻柔地放我坐下，蹲在我脚边。

有些焦急地抬头问我：「阿清，你哪里疼？」

「你婆母……又磋磨你了？」

我更是满意得差点笑出来。

这张脸真好看。

比温恕好看多了。

瞧着一身练过武似的身材，高高大大。

人却极其单纯。

我第一次见他，是在学子街对面的酒楼的诗会。

他身上被同窗泼了墨。

那泼墨的动作，我一眼就能看出是故意的。

他却豪无所觉。

还笑得温和：「不碍事，我回去换一身。」

后来我送了他衣裳，和他来往几次，跟他回来，故意灌他酒。

趁他有些醉，哄他用了嘴。

第二日醒来，他面色惨白。

竟羞愧到要拔剑自刎。

我又哄了好久，哄了好几次。

他才肯与我亲近。

此刻，我拧着帕子垂泪，将衣裙往上拉了拉。

露出进门前故意磕红的膝盖。

「嗯，她说我是扫把星，害死了他儿子，罚我跪了两个时辰。」

宋清，死了夫君的寡妇。

根据王夫人教的经验，我给自己编的身份。

视线触及我的膝盖。

他眼底闪过一丝心疼。

「怪我，若我能早些遇见你，你也不必遭这些罪。」

「你别动，我去烧水，热敷一会儿会好些。」

我却摁住他。

将脚踩在他腰腹上，拉住他的手。

「不用热敷，你帮我揉一揉，我就不疼了……」

脚下的身子一瞬间紧绷。

陆逢白皙的耳廓渐渐染上红晕。

我在心里认真记下他的反应。

王夫人的外室是个醋精。

柳夫人的外室偶尔要作上一回要名分。

陆逢这样的单纯的外室，是如何与我相处的？

最近，夫人们很好奇这个话题。

于是，我的脚没停下，话也没停。

「陆逢，你为何不敢看我？」

「不用那样轻，可以重一点。」

「手往上，对，再往上一些……」

4

从陆逢家出来时，天已经入了夜。

他贴心地送我到街口。

又贴心地替我戴上帷帽。

耳朵根红得像是要滴血。

「阿清下次……什么时候来？」

我盯着他有些红肿的、水润的唇。

想入非非。

「明日，明日就来。」

哄他的。

明日才不来。

明日要和夫人们喝茶呢。

可正要离开，忽然听见一道女子的哭声。

「大人、大人！我与那人只是同乡，他得知我在京城，来向我借些银子。」

「你信我，我与他并无私情……」

女子的哭声婉转凄恻，好不可怜。

我下意识朝声音传来的方向看去。

只见大街上，一个容貌秀美的女子，正拉着一个男人的衣袖，跪地求情。

而那男子身穿一身月白锦衣，背对着我，看不清容貌。

可他开口。

清冷的声音极其熟悉。

「若只是同乡，他为何与你如此亲昵？」

温恕？

竟然是温恕？

他不是私会外室去了吗？

这就是那个叫林月娥的琴师？

因为好奇。

我多看了一眼。

丝毫没察觉，就是因为这一眼。

身旁的陆逢眼神暗了暗。

「夫人？你在看什么？」

陆逢的声音不大，很轻很缓。

带着笑意。

但入了夜的街，已经安静了。

除了我和他，便是那对痴男怨女。

因此他一开口。

温恕和他的外室，也同时望来。

我的心口咯噔一声。

下意识对陆逢道：「我先走了。」

不能待了。

我转身就往另一个方向走。

可夫妻一载。

就算如今温恕变心，我的身形他还是熟悉。

「等等！魏芙？」

我脚下不停。

温恕的声音还是由远及近。

直到将我拦住。

他一把掀开我的帷帽。

「当真是你？」

「大人……」

林月娥也追来，险些摔了一跤。

她踉跄站稳，流着泪楚楚可怜地看着温恕。

怯怯地问：「大人，她……是谁？」

这一句，好像提醒了温恕。

他眉头一拧，沉沉的视线扫过我身后的陆逢。

没有回答月娥。

冷声问我：「魏芙，你为何在这里？为何是这副打扮？」

「他是谁？」

5

陆逢是谁？

真是个难回答的问题。

所以我选择不答，我也看向林月娥。

「她呢？她又是谁？」

「你又为何在这里？」

看吧。

心虚的人连反应都一样。

温恕一噎，也回答不上。

还是林月娥开口：「奴家名唤月娥。」

「您……可是温夫人？」

一声温夫人，让我感觉如芒在背。

忍不住打量这个名唤「林月娥」的女子。

王夫人出身崔家。

父亲是阁老，姨母是当今皇后。

人脉广，消息也灵。

她后来查过这姑娘，与我说过许多细节。

据说，她因容貌不俗，又弹得一手好琴，被禹州的一户恶霸强抢回府里。

温恕去禹州查案，她从恶霸家逃出。

恰巧被温恕救下。

原本，温恕并未带她回京，已经将她妥善安置在了禹州。

可她竟然背着一把琴，独自跋山涉水找来了京城。

王夫人说，她入京后直奔大理寺，跪在温恕脚边。

称这个世界上已经没有亲人了。

温恕既救了她，她便要当牛做马来报恩。

温恕没有让她当牛做马。

而是好吃好喝将她养在桂花巷里。

说到这里。

王夫人忍不住翻了白眼。

「果真，这天底下没有哪个男人，能逃得出救风尘。」

「魏妹妹，那姑娘可有些手段。」

嗯。

是有些的。

我今日瞧她。

已经能想象出，那日她风尘仆仆跪在温恕脚边时，是怎样一副情形？

温恕会怜惜，倒也不难怪。

但都是女人。

谁又不比谁可怜呢？

「难怪你时常不回家，原来外面早有红袖添香。」

「若不是我今日撞见，你还要瞒我到几时？」

我装出一副受伤难过的表情。

红着眼睛看向温恕。

这会儿，我已经顾不得陆逢了。

夫人们说了，外室是可以哄的。

哄不好也可以换的。

万不能被夫君发现拆穿。

毕竟同样的错，闹开了。

身败名裂的、被指责的，只会是我们女人。

女人，真的很难。

只是可惜，温恕也不知道最近是不是这一套吃多了，一点都没有被我蒙混过去的样子。

我刚装作悲愤欲绝要走。

他便抓住我的手腕。

「你还没说，他是谁？」

他回过味来了，冷冷看向我身后。

我顺着他的视线回头，就陆逢静静站在那里。

既没有发现被骗的震惊，也没有上前质问我的打算。

只是对上我的视线，眼底闪过一丝委屈。

「他……」

「我……」

我和他同时开口。

心飞快地跳了一下，我下意识想阻止他。

但还未开口。

又一道温婉的女声传来。

「哎呀，妹妹，方才在酒楼，你怎么一眨眼便不见了？」

「哟，温大人也在？」

6

是王夫人。

她从街角的马车上下来。

巧笑着走近，主动替我解围。

「妹妹，咱们几个就属你爱瞎跑，躲杯酒都能躲这么远，下次定要罚你三杯。」

她说完，打量温恕和林月娥。

又掩唇笑了一声。

「看来温大人今日很忙呀。」

「瞧你一时半会儿应该脱不开身，我与妹妹还有话要聊，便先送妹妹回去。」

我松了一口气。

就说吧，人不能不合群。

王夫人是家中幺女。

因母亲身子弱，从小就被接进宫，和太子一起养在皇后娘娘膝下。

她自小被娇宠，连太子都敢揍。

哪会对温恕这个大理寺少卿客气？

温恕自然不敢怠慢她，沉默地松开我。

可林月娥却不合时宜道：「温夫人，我、我和大人……并非你想的那样。」

方才温恕质问我，她还沉默看戏。

这会儿温恕不追问了，她倒是一副怯怯又委屈的样子。

「大人救过我，对我有恩，仅此而已。」

「我不希望因为我，让你们产生嫌隙，还有……」

「您和大人夫妻之间若有误会，一定要及时解释清楚。」

说话时，她的视线瞥向身后的陆逢。

分明不想我让我轻易离开，蒙混过去。

温恕的表情一沉。

王夫人也像是这才注意到陆逢。

但她只看了陆逢一眼。

便嗤笑：「听你这话，倒不像希望他们没有误会。」

林月娥通红的眼睛，瞬间蓄满眼泪。

直到陆逢拱手行了一礼。

「不要误会，这位夫人方才只是问路而已。」

她才焦急地拉住温恕的衣袖。

哽咽道：「温夫人，我、我不是这个意思，大人，您要信我……」

「行了。」

我打断她。

我也会哭。

如她一般红着眼睛。

只不过看的不是温恕。

而是拉住王夫人。

「我们走吧，姐姐。」

7

上了王夫人的马车。

我终于彻底放松下来。

但小声的哽咽没有停。

「姐姐你放心，就算温恕察觉什么，关于夫人们的事，我也绝不会说一个字。」

她今天应该也是出来私会外室的。

所以才会恰好出现在附近。

合群的第一秘诀，是利害绑定。

既要随大流，同担风险。

也要守得住秘密。

这样，才能真正融入集体。

可王夫人似乎却并不在意我的话。

她好奇的是另一件事。

「方才那位，就是你养的外室？」

回想起上马车前，余光瞥见的落寞身影。

我的哽咽声顿了一下。

「嗯。」

她皱了皱眉：「倒是和你说的一样，是个乖巧温顺的。」

「只是……」

她顿住。

像是想起了什么？

又像不确定。

最终递给我她的帕子。

「罢了，没事。」

8

温恕是半夜回来的。

他应该和林月娥没谈好。

冷着脸回来，表情很难看。

我在等他。

我得等他。

毕竟我们虽然各自都养了外室。

但今日之前，我一直装作不知道。

一直是个合格的妻子。

我刻意哭过的眼睛还红着。

温恕推门进来。

看见的就是我坐在梳妆台前，神情落寞的样子。

「为何不睡？」

他冷声问。

我没回答，问他：「那姑娘呢？」

他脸上闪过一丝不自在。

也没有回答。

而是沉默地脱了外衫吩咐人打水。

其实，从前我们之前不像现在这样话少。

成亲之初，他也会同我说些甜言蜜语。

比如：「阿芙，有妻如此，夫复何求？」

又比如：「你既然选我，我定不会负你。」

但自从他从禹州回来。

别说甜言蜜语了。

连日常想说上几句话都很难。

甚至今天被他质问，已经算得话多的一天。

他不说话，没关系。

我说。

「那姑娘你若喜欢，大可以接进府里，何必养在外面？」

「我会将她送走，不会再见她了。」

我和他的声音几乎同时响起。

又同时落下。

都沉默下来。

他诧异地盯着我。

不知道在想什么，眼神渐渐变得冰冷。

我也诧异地盯着他。

什么？

他、他不养外室了？

那怎么行！

「自家夫君与外室的二三事」。

这个在夫人圈里，可是很炽手可热的话题。

我急了。

他好像也有些急。

眯着眼睛问我：「魏芙，今日……那个男子，你与他，当真只是问路的关系？」

又怀疑我？

我眉头一皱。

起身冲到她身前，哭着一耳光狠狠扇上去。

「温恕，你什么意思？」

「你养外室就算了，竟然还怀疑我？」

「你混蛋！」

我并非什么倾城绝颜的大美人。

容貌在一众各有各美的夫人圈里，也只算得上清秀。

但我也有优势。

杏眼、鹅蛋脸。

一副没有城府、单纯的样子。

这样的反映，很符合我的性子。

果然，温恕眼底的疑虑打消。

只是被我打懵了。

好一会儿才回过神来，薄唇紧抿，沉沉的目光落在我身上。

竟闪过一丝我从未见过的情绪。

「魏芙，你……」

他嗓音莫名喑哑，似乎有话。

却被门外突然传来的脚步声打断。

「大人，不好了，林、林姑娘她自尽了。」小厮焦急地大喊。

他猛地收回目光。

顾不上说话了。

披上衣裳，开门出去。

看着他没入夜色的背影。

我捂了捂飞快跳动的心口。

怎、怎么回事？

扇人居然这么爽吗？

下次还扇。

9

林月娥自缢了。

当然，她没死，被人救了回来。

只是她醒来便闹着又要自尽，离不得人。

温恕便让人传回口信，说会在桂花巷住几日。

若有人问，让我替他瞒着些。

我才不会替他瞒呢。

我也很忙。

我要去赴夫人们的茶会。

可临出门前，门房却送来一封书信。

「夫人，这信也不知道是谁塞进来的，既未署名，又未说要送给谁？您看……」

我拆开看了。

上面只有一句话。

【未时，樊楼，雅间。】

是陆逢的字，我认得。

但……是去见陆逢？

还是去赴夫人们的茶会？

我当然去茶会了。

春溪亭里。

柳夫人喝着茶道：「我们听崔姐姐说了，前儿个你撞见了你夫君和你夫君的外室，你夫君也撞见了你的外室。」

「天呐，真是惊险。」

戚夫人也皱眉问：「魏妹妹，后来你夫君可有为难你？」

柳夫人姓裴，父亲是郡王。

祖父安亲王与先帝是一母同胞的兄弟，是真正的皇亲国戚。

而戚夫人出身郑家，与王夫人一样，同出身京城有名的世家。

她们一个嫁的是礼部侍郎，一个嫁的是这几年名噪一时的小将军。

但遭遇都相识。

一开始婚姻美满，风光无限。

渐渐的，夫君纳妾的纳妾，养外室的养外室。

当然，我也一样。

我愁眉苦脸道：「他外室闹自尽，他没时间为难我。」

「只是我那外室……他知道我身份，送信来了。」

「姐姐们，我该怎么办？」

合群的第二秘诀——

将夫人们的事当成自己的事。

也将自己的事交给夫人们出谋划策。

有了参与感。

这群，才能合到一起。

果然，夫人们开始讨论。

「他这个节骨眼上约见你，会不会是有异心？」

「还是得去见见吧？」

「也对，得见。若他图财，便给些银子，若他图些别的……」

柳夫人和戚夫人皱眉，小声商量。

而从我来后便一直沉默的王夫人，却忽然道：「蓉蓉，你还记不记得，你有个脑子有病的小堂叔？」

裴蓉，柳夫人的名字。

她愣了愣。

想了好一会儿才想起来。

眉头皱起，像是有些嫌弃。

「裴畿？」

「你突然提他做甚？晦气。」

王夫人却看向我。

「你那外室，前日我回去后，左思右想，总觉得眼熟。」

「今日才想起，三年前围猎时，似乎见过此人。」

「瑞王裴畿，瑞亲王之子，若真是他……」

「魏妹妹，你得小心了，他就是个fengzi。」

10

瑞王是「fengzi」。

入京三年，每每聚会提及他，大家都像提到瘟神。

今天，夫人们倒是一口气说了个尽兴。

「这裴畿遗传了瑞亲王妃的脑疾，在府里养到八岁才堪堪治好。」

「是啊，十三年前宫宴，他第一次露面便将太子推入湖中险些淹死。太子被宫人救上岸时，他还在笑呢，我亲眼瞧见的，他笑得可渗人了。」

「对！那次围猎也是，大家比试箭术。他倒好，不射靶子，竟一箭朝瑞亲王射去，瑞亲王伤了胳膊，他却毫无悔意，还笑嘻嘻地说，只是手滑而已。」

「听说是因为瑞亲王方面强娶瑞亲王妃，二人恨来爱去，瑞亲王做了许多伤人的事，他才那样恨他父亲。」

「难怪瑞亲王妃病逝那夜，瑞亲王府起了一阵大火，第二日他便扶棺去了江南，就连瑞亲王去世，都未回京瞧一眼。」

「他何时回京的？京中竟没有消息？」

……

夫人们越说，眉皱得越紧。

我急红了眼睛。

「若他真是瑞王，为何要化名陆逢？」

「他做了我那么久的外室，若他闹起来，这、这可怎么办？」

王夫人拍拍我的手背。

「莫急，你先去见见他。」

「我们也再替你打听打听。」

人，是当然要见的。

等茶会结束，我便去了樊楼。

但雅间里已经没了人。

再去学子街，宅子里也空荡荡的。

像是没住过人，连衣裳都不曾留下一件。

而夫人也有裴畿的消息。

我心有戚戚。

一连几日吃不好、睡不下。

就连温恕回来，也冷冷淡淡。

无心再演落寞情深。

大概以为我因为林月娥闹脾气，他头疼地揉着眉心饭：

「魏芙，我既说会将她送走便不会食言，你何苦冷着一张脸？」

见我不答，他又不自在地从怀中拿出一封邀帖。

「瑞王府送来的，邀你我三日后参加马赛。」

「我记得，你我已经许久没有同游了，到时候同去，就当散心。」

我一下子就从床上坐了起来。

终于出现了。

我那消失数日的外室！

11

陆逢。

不。

应该是裴畿，第一次在城郊办赛马会，便高调地广发邀帖。

不止是我和温恕。

几位夫人和他们的夫君也在受邀之列。

只是没想到，我和温恕到时。

竟在临时搭建的戏台上，瞧见正在抚琴的林月娥。

温恕的脚步被钉住，眼神变了变。

夫人们趁机将我拉走。

小声问：「裴畿想做什么？为何将你夫君的外室也弄来了？」

我哪里知道？

我也很无奈。

「今日我便不与姐姐们坐一处了。」

「若他当众揭发与我有私情，你们便离我远些，与我断了来往。」

「放心，我绝不会连累姐姐们的名声。」

三人对视一眼。

虽然并未说话，但眼神颇有些欣慰。

合群的第三秘诀，懂分寸、知进退。

以退为进，关系才能更近。

看夫人们的表情，我放心下来了。

入席时，特意挑了戏台附近，远离夫人们的座。

而温恕深深地看我一眼，欲言又止：「月娥她不是……」

但终究没说完，沉默地去了男眷席。

我心跳得有些快。

我是没什么心思关心他和林月娥的。

满脑子都是裴畿接下来要做什么？

可裴畿没出现。

只有一个老伯主持大局。

直到马赛已经过了一半，也不见他的身影。

反而是马群里忽然一声长鸣。

一匹马不知道受了什么刺激，竟发了疯似的，直直朝我的方向冲来！

「大人，救命！」

「温夫人快跑！小心！」

「快看！琴师从戏台上跌下来了！」

……

有人尖叫，有人大喊着冲过来。

场面一片混乱。

我倒是想躲呢。

但手脚根本不听使唤，一步都挪不开。

直到一箭飞来，射进马脖子。

马「轰隆」一声倒地，飞溅的马血染红我的衣衫。

我才脚下一软，跌坐下来。

「温夫人，你没事吧？」

「妹妹，你可有受伤？」

「大夫呢？快传大夫！」

夫人们围了过来，将我扶起。

而群外，忽然有人高声喊：「快瞧温大人，竟然抱着那个琴师。」

循声望去。

就见人群外，林月娥面色惨白地倚在温恕怀里。

而温恕刚松开他，手还未来得及收回。

12

温恕危急关头没有救自己的夫人，而是救了一个琴师。

这件事在人群里一下子里炸开了锅。

有人不解。

「温大人和这琴师怎