姻缘花

阿姐生了一双异瞳，能窥姻缘。

但凡经她断言相配者，无一例外皆是琴瑟和鸣，岁岁相守，白首无离分。

赏花宴那日，太子本欲求娶阿姐，她却婉拒了。

「臣女窥见殿下与阿清身侧，开着同一朵姻缘并蒂花。」

「殿下与阿清，方是天命契合，天作之合。你我之间，并无半分姻缘牵绊。」

皇后当即赐婚。

成亲后，太子待我凉薄，日日疏离，常年搬去书房独居，宁肯孤灯伴夜，也绝不肯踏入我的寝殿半步。

「婉容说你我是天生一对，可我偏要逆天而行，证明她那双窥尽姻缘的眼，终究看错了。」

皇后看不下去，暗中在我与太子的膳食里下了合欢药。

可情分未生，嫌隙更深。

自那以后，太子对我的厌恶愈发浓烈，入骨入髓。

重生回太子求娶阿姐那日，阿姐本欲开口，说我和太子才是天作之合，忽然卡住了。

「方才我分明看见，阿清与殿下身侧缠着同枝……怎么转瞬，全然不见了？」

我悄悄拉了拉她的袖子：「阿姐忘了？我已有婚约在身。」

1

阿姐本想问我什么时候定下的亲事，但想起此时不便开口，于是沉吟片刻，躬身辞谢了这桩赐婚。

「谢娘娘恩典。只是殿下与我并非正缘，太子妃之位，当另有其人。」

皇后眉梢微讶：「我听闻沈小姐天生异瞳，能窥姻缘。世间缘分玄妙，有的人初见并无，重逢之时，花便悄然萌发。」

「既然如此，你又怎敢断定，你与太子，不是命定正缘？」

阿姐神色茫然，转眼望向我与谢铮，声音带着困惑：「方才我明明看见，阿清与殿下身侧缠绕着同枝……怎么转瞬之间，便消散无踪了？」

皇后心生好奇：「是谁身上的不见了？」

「是阿清。」

谢铮抬眸，清冷目光淡淡扫过我。

「孤与沈二小姐素无深交，何来姻缘一说？」

我垂首而立，装作神色讷讷、怯于言语的模样。

心底却暗自庆幸。

幸好，我归来得及时。

只差片刻，便要再度踏入前世那条万劫不复的老路。

前世，同样是这场暮春赏花宴。

谢铮当众求娶阿姐。

阿姐本欲应下，却骤然顿住，直言看见我与他身侧共生同色，称我们二人才是天作之合。

皇后闻言大喜，当即下旨赐婚。

那时的我尚懵懂，心底却翻涌着藏不住的欢喜。

能从阿姐口中得知，我的正缘是谢铮，笑意几乎要漫上眉眼。

他风华灼灼，才名远扬，是京中无数贵女暗自倾慕的良人。

犹记幼时，我的风筝挂在高枝，我立在树下委屈落泪，是他登梯取下风筝，抬手拭去我颊边泪水，轻声道：「哭鼻子，就不好看了。」

那一幕，早早在我心底埋下悸动。

一想到往后能与他白首相守，恩爱不离，我如何能不欢喜？

阿姐天生一双异瞳，可窥尘间姻缘。

但凡经她断言相配之人，无一不是琴瑟和鸣，岁岁相伴，白首不离。

那时的我，对她的断语深信不疑。

直到大婚那日，洞房红烛高烧，燃得满室艳色。

谢铮却连我的盖头都未曾掀开，居高临下地落下冰冷字句。

「孤本就不识你，更不曾心悦于你。」

「沈家势大，想来是你阿姐为攀附东宫，不惜编造这般谎话。」

「既已成婚，你便安分守好太子妃的本分。其余痴心妄想，一概休提。」

说完，他便拂袖而去。

我心底惶然无措，反复思忖自己究竟错在何处。

莫非他疑心，这桩姻缘全是阿姐刻意编造的谎话？

2

可阿姐不会。

她的那双异瞳看见什么，便直言什么，向来如此。

那为何，他始终不肯相信？

自那以后，为了缓和与谢铮之间的关系，我事事伏低做小，竭尽周全。

东宫大小事宜，皆被我打理得井井有条。

晨起核对账目，午后整理文册，傍晚还要过问厨房采买、宫人轮值。

就连府中宾客宴请，我也安排得滴水不漏。

这般担子，哪里是容易扛的。

未出嫁时，我亦是爹娘捧在掌心娇养的女儿。

十指不沾阳春水，哪里学过察人脸色、核算银钱、周旋人事？

可嫁入东宫之后，万事只能靠自己，万般苦楚皆要独自承担。

我一路跌撞摸索，受过管事嬷嬷的刁难，遭过东宫女官的轻慢，赴宴时还要承受一众命妇明里暗里的讥讽。

多少冷眼，多少委屈，都只能默默咽下，才勉强将东宫打理妥当。

我心里存着一点念想，只盼谢铮能夸我一句，哪怕短短一言，我便足矣。

可在他眼中，我的尽心操劳，不过是处心积虑。

「沈家的手，伸得倒是长远。」

「东宫内务，不必你这般费心。」

我满心难过又委屈。

那日大雪漫天，独自躲在廊下落泪。

雪落满肩，风穿廊柱。

谢铮恰好从廊下过，见此模样，眉峰微蹙，眼底似掠过一丝不易察觉的心软。

「你大可活得自在些，不必事事强求周全。」

「不必做得这样好。」

我抬首，泪眼朦胧望向他。

「我也想与殿下夫妻恩爱。」

「我知晓殿下身为太子，将来要登临大位。可我想像母后辅佐父皇那样，站在身后助你。」

他一怔，长久的沉默之后，缓缓抬手，小心翼翼拭去我脸上泪痕。

「那就试试吧。」

「倘若我终究无法爱上你，你……」

我心头狂喜，当即上前抱住他。

「我这般好，爹娘疼惜，阿姐也偏爱我。殿下总有一日会心悦我的。」

他身躯一僵，却没有将我推开。

3

自那一日起，我们渐渐像寻常夫妻一般相处。

我铺纸作画，他便在旁研墨。

我绘远山，他添一叶扁舟；我描花枝，他点一双蝶翼。

偶尔抬眸，四目相撞，他浅浅弯唇。

那时我以为，隔阂正一点点消散，情意正慢慢回暖，终有一日，他会真心爱上我。

可皇后见我们成婚许久仍无子嗣，暗中在膳食里下了药。

谢铮认定，是我所为。

「沈清，你竟这般迫不及待？」

「我绝不会喜欢这般卑劣之人。」

「你，半点不及你阿姐。」

脑中轰然一响，一片空白。

原来，他心底念着的，从来都是阿姐。

那一刻，我心如死灰。

往后很长一段时日，我什么都不愿再做，只是独自蜷缩在我院子里，闭门不出。

阿姐听闻此事，亲自来东宫寻我，很是后悔。

「我这双异瞳，不知究竟是福是祸。」

「我本以为，能成全有情人，可明明你与殿下身侧共生，为何到头来，反倒成了一对怨偶？」

我默然不语。

她的目光落向我身侧那朵，久久凝伫。

片刻，骤然起身，转身离殿。

后来我才知晓，她径直去找了谢铮。

「殿下若不珍惜阿清，来日追悔莫及的只会是你。」

谢铮步步紧逼，将她困在廊下。

直至她后背抵住廊柱，再也无处可逃。

他伸手环住她的腰，将她锁在这方寸廊间。

「沈婉容，你当真不是为沈家权势，才为我定下这桩姻缘？」

「既然沈家总要送一人入东宫，那人为何不能是你？」

「你曾说姻缘可以慢慢养，你又怎知，我与你之间本就没有姻缘？」

阿姐泪珠滚落，偏过头，不敢直视他的眼。

「倘若我与殿下有姻缘，又怎会一再错过？」

「我见过太多强求缘分之人，纵然勉强成婚，最终皆走向和离，两两生怨，沦为怨偶。」

「殿下，我们不能在一起。逆天强求，后果不是你我能够承受。」

谢铮怒火烧起，不顾一切俯身吻住她。

「沈婉容，你所见的天意，就一定是对的吗？」

他抵着她的额头，粗重喘息着问道。

我藏在花树之后，目睹了这一切。

心，碎得彻底。

4

原来阿姐与谢铮本有情意。

原来当初窥见我与谢铮共生，她便甘愿抽身退让。

自那日后，阿姐再也不敢踏足东宫。

不久，她远嫁江南。

阿姐大婚那日，谢铮坐在院中彻夜饮酒。

后来，他寻机将阿姐的夫君加官晋爵，调回京城。

待到dengji为帝，更是对阿姐夫君委以重任。

chaotang众人，皆称颂皇上惜才爱贤，唯有我心里清楚，他不过是想阿姐更近一些，再近一些。

他始终困在这份执念里，日夜煎熬。

宫中每一年的年宴，都会宴请百官携家眷入宫，夜里燃放漫天烟火。

阿姐的生辰，恰在此时。

这场盛大烟火，本是为她而放。

许是我身为皇后，除却无子之外，实在挑不出半点错处。

谢铮偶尔也会来我的中宫坐坐。

只是我早已不再将他放在心上。

我安守本分，打理诸事。

他来时，我便奉茶相待；他离去，我便安然歇息。

那年夏日赴行宫避暑，突逢刺客作乱。

混乱之间，一支羽箭穿透我的肩胛。

剧痛袭来的刹那，我心底竟生出一丝释然。

若是就此殒命，倒不必继续这般熬下去了。

谢铮守在我的榻前，整整两夜不曾合眼。

待我苏醒，抬眼便看见他眼底的庆幸。

自这次遇刺之后，我们之间的关系看似回暖。

他待我格外恩宠，南海进贡的东珠、域外奇珍源源不断送入中宫。

可这些东西，我尽数差人送去阿姐府中。

谢铮见了十分恼怒，压抑着怒意质问：「这些都是朕赏赐给你的，为何尽数送给旁人？」

或许他早已忘了，年年节庆，他都会命人送来一匣匣南海珍珠。

我的妆奁之中早已堆积如山，连开箱的兴致都没有。

阿姐与她夫君久久未有子嗣。

那日她入宫探望我，闲坐殿中闲谈，淡淡提起，她与夫君从未圆房。

她说二人之间并无情爱，以知己朋友的身份相守，反倒能安稳度日，走得更长久。

这番话，恰好被赶来的谢铮听了个正着。

没过多久，他许给阿姐夫君滔天富贵，以此换取阿姐和离。

随后为她改换姓名，接入宫中，册封为镇国夫人。

谢铮寻来向我解释：「如今朕已是tianzi，将你姐姐接入宫中，你们姐妹二人相互照拂，岂不是一桩美事？」

恐怕只有他一个人美吧？

5

阿姐以自己身侧尚未生出为由，婉拒了这门求亲。

「谢娘娘恩典。只是我的身侧，如今不见半分的影子。缘分未生，我不敢妄谈婚事。」

皇后没有强人所难。

谢铮神色郁郁，显然心中不快。

他独坐席间，一杯接一杯饮酒。

太子的婚事，就此暂且搁置。

筵席之上觥筹交错，丝竹萦绕耳畔。

我坐在席位上百无聊赖，只盼这场宴席早早散场，好尽快归去。

临近离席时，吴家姑娘拦住了阿姐。

「沈姐姐，劳烦帮我看一看，我与李家公子可有缘分？」

阿姐被缠住脱身不得，朝我轻轻摆了摆手，示意我先行。

我同她低语一句，去马车中等她，便独自离席。

行至半途，宫灯绰绰摇曳。

不远处立着一道人影，背对我。

脚步猛一顿，当即转身想要绕道离开。

那人却开口唤住我。

「沈小姐。」

我回过身，装作方才才留意到他，依礼屈膝行礼。

「殿下。」

礼毕，正要侧身擦肩而过。

谢铮的声音再度响起。

「婉容说，你我本有一段姻缘。可属于你的那朵，消失了。」

他语调平淡，听不出喜怒。

「我素来不以容貌论心意。沈二小姐容貌清丽，却从来不是我心悦的模样。」

我垂眸。

想起从前，阿姐曾入宫做公主伴读，才学冠绝一众贵女。

她归家休憩时，也曾提起太子才学更胜一筹，同他斗诗论句，是件十分快意的事。

想来二人那时，便早已暗生情愫。

我恪守分寸，轻声应答：「我与殿下，本就不甚相熟。」

「阿姐也曾说，有些，要相处日久方能萌发。我不会与殿下朝夕相处，这花，自然不会再开。」

他目光沉沉落在我的脸上，久久沉默。

「你有这份自知之明，最好不过。」

「你阿姐这般疼你，你最好不要同她争抢姻缘。」

我抬首，直直迎上他双眼。

「殿下放心，我已有婚约在身，绝不会做出抢夺他人姻缘之事。」

四目相对，长廊一瞬寂静。

宫灯摇曳，光影婆娑，他眼底情绪一闪而逝，几不可辨。

谢铮抬步离去。

「既如此，便祝沈小姐良缘早定。」

6

定什么定。

方才那句婚约，不过是我情急之下的谎言。

一回府，我便匆匆拉住爹娘，满心焦灼地追问：「爹，娘，你们可曾为我定下娃娃亲？或是曾与人打赌、受人恩惠，将我许配于人？」

娘亲抬手轻敲我额角，又气又笑：「你这丫头胡思乱想什么？爹娘便是赌输自己，也绝不会委屈半分你。」

我捂着额头，垂肩丧气。

心中那点侥幸，尽数落空。

天色黑沉时，阿姐方才归府。

她进门第一眼，便下意识望向我身侧，空空如也。

娘亲见状，疑惑地问询宫宴始末，不解我为何突然急于婚嫁。

阿姐敛神，将宴上诸事娓娓道来。

父亲听罢，神色沉冷。

阿姐满脸茫然，轻声辩驳：「可我亲眼所见，阿清与殿下身侧，是同枝同源的……」

娘亲：「婉容，阿清与太子，从前从未谋面。」

「你这般说，就不怕旁人揣测沈家刻意攀附东宫？」

她轻叹一声，索性提议，为我们姐妹二人一并择选良配。

阿姐全程闷闷不语，一路随我回院。

月华漫覆石径，如霜似雪，四下寂然。

入屋落座，她才终于开口。

「阿清，我观姻缘无数，从未出错。你与殿下，分明有缘……」

我径直出声打断：「阿姐，你并非从未失手。」

曾有贵女登门，请阿姐勘问姻缘。

她的未婚夫温文尔雅、品性端方，世人皆赞良配。

可阿姐却窥见一桩诡异宿命。

那公子与贴身侍卫，身侧共生同色同形的，宿命纠缠。

她彼时两难，终究据实相告。

那贵女难承情伤，万念俱灰，竟斩断尘缘，剃度出家，从此青灯古佛，孤伴余生。

而那公子也留下遗书，称自己心中唯有未婚妻一人，随后自缢而亡。

一桩世人艳羡的良缘，终究成了无解孽缘。

阿姐紧咬唇瓣，满是惶然无措。

「难道……当真是我错了？」

7

谢铮大抵是真心倾慕阿姐。

他同阿姐约定，相处半载。

若半年之后，二人身侧依旧不见，便退回朋友本分，再不纠缠。

阿姐应下了。

爹娘本是反对，可阿姐含泪低语：「我心悦太子。若是就此错过，我宁愿终身不嫁。」

阿姐素来少哭，从小到大，我见过她落泪的次数屈指可数。

这一回，哭得这般恸然。

爹娘望着她，不忍再劝。

娘亲取来厚厚一叠世家子弟画像给我相看，画中人风姿万千。

我坐在案前，一张张翻阅。

前世种种，这些人的结局我尽数知晓。

何人仕途坦途，何人一朝家败，何人盛年早亡。

挑不出，挑不出。

索性不如挑了个家底丰厚，却命不久长的人。

待他离世，我便可坐拥他的遗产，自在逍遥。

我选定平南将军府幼子，楚扶晏。

他自幼体弱，动辄咳喘，风一吹便要染病，全然不像他那威震沙场的大哥。

可将军夫妇极疼这个幼子，百般宠溺，有求必应。

捧在手心怕摔，含在口中怕化。

他稍一蹙眉，将军府上下便忙作一团。

前世，楚扶晏寿数不长，算来不过三年，便会撒手人寰。

我只需忍耐三年。

凭空得一份丰厚家产。

这买卖，划算。

我同娘亲说，想见一见楚扶晏。

娘亲脸色骤变。

「你看中他哪里？」

「他身子那么弱，你一脚就能将他踹个半死。」

我理直气壮：「他生得好看。幼时还曾让我坐在肩头骑小马。」

儿时那点交集本就淡薄，想来楚扶晏早已淡忘，可我还记得。

当年他驮着我穿过庭院，脚步踉跄，两人的笑声落了一路。

那时他年岁尚小，身子还未这般羸弱，奔跑时比我还快。

无妨。

姻缘既可天定，亦可人为。

我知晓他近日要去狩猎场观赛。

他本只是看热闹，却被旁人恶作剧，套上麻袋，丢进深山洞穴。

我寻遍一处处山洞。

几度险些放弃。

天色蒙尘，细雨淅淅沥沥飘下，山路湿滑泥泞。

只能随意寻了一处山洞避雨，忽然听见洞内传来一声惶急的呼喊。

「我没肉！不要吃我！」

心头一亮，循声望去，正是楚扶晏。

他蜷缩在洞角，面色惨白，几缕发丝散乱，模样狼狈不堪。

找到了。

这只肥羊。

8

楚扶晏怔怔望着我：「姑娘怎会在此？」

我早已备好说辞：「我踏青出游，不慎与丫鬟失散。」

看向他，故作好奇：「公子是人，还是精怪？」

他神色淡淡：「是人。」

我合上眼，佯装惊惧：「我不信。凡人怎会生得这般好看？」

伸出一指，指尖微微发颤，缓缓向他探去。

他无奈，微微俯身靠近。

我的指尖，恰好戳在他的酒窝。

温热，柔软。

像一颗尚有余温的酒酿圆子。

楚扶晏轻咳一声，向后退开：「这下可信了？」

「信了。只是公子为何独自在此？」

他垂眸看向自己的足踝：「脚崴了。」

真是倒霉。

雨势渐渐收歇，暮色垂落。

我开口道：「公子，我扶你一同出去吧。入夜林中恐怕有野狼。」

他略一思忖，伸手递向我。

我扶他起身，楚扶晏忽然不稳，踉跄半步，唇瓣轻轻擦过我的发顶。

再抬眼时，面红如染。

他失踪一事非同小可。

这片山林紧邻校武场，不少人正四下搜寻。

我扶着楚扶晏走不多远，便遇上寻来的下人。

小厮连忙上前扶住他，连声唤二公子。

他走了没两步，我出声唤住：「公子，救命之恩，自当……」

楚扶晏脚步一顿：「姑娘，两千两，可够？」

我心中一喜：「够，足够了。」

我原本只打算要一千两。

仅凭这一次独处，想让他许下婚约并不现实。

楚扶晏心思通透，并非愚钝之人。

这次，我先取银钱。

下一次，再求姻缘。

我抬手正要同他细说我的住处，余光一瞥，忽然看见不远处的树下立着谢铮。

雨后夕阳昏沉，半明半暗的光影落在他脸上。

唇线紧抿，神色沉冷，目光直直锁在我与楚扶晏原来的相触之处。

......

隔日，阿姐前来寻我。

「阿清，昨日你……是做了何事，惹太子不悦？」

「他说你行事无度，散漫不羁。」

「瞧着，是动了气的。」

我心中诧异：「阿姐，他有什么好生气的？」

「你们尚未定下婚约，便是我登屋顶翻跟头，坐在爹爹肩头啃肘子，他也管不到我头上。」

阿姐忍俊不禁，伸指轻点我的额角：「休要胡说。」

可我说的本就是真心话。

谢铮大抵本就看不惯我。

我这性子，素来不受拘束，如同旷野野马，难拴难圈。

前世嫁他之后，为博他一丝欢心，我硬生生将自己改得面目全非。

那几年，我活得万般煎熬。

若有半分情意温存，尚可支撑，偏偏分毫皆无。

如今想来，这般日子，与入庵修行又有何异？

只是尼姑只需管好自身，晨钟暮鼓，青灯伴古佛，来去孑然。

而我，要打理东宫上下，操持宴饮宾客，周旋人情世故，揣度所有人的心思眼色。

啧啧。

连尼姑都不如。

9

楚扶晏脚伤未愈，尚在家静养。

我想起话本里的桥段，若要叫人动心，总要先做些事打动对方。

于是我带人寻到那伙设计捉弄他的恶少，一顿教训，直打得他们哭嚎求饶。

打完尚且不够，勒令他们登门赔罪。

一行人鼻青脸肿，齐齐跪在平南将军府门前磕头请罪。

恰逢护弟心切的楚大哥撞见此景，二话不说，又将几人再打了一通。

楚扶晏伤愈尚需时日。

时日一久，若是他将我淡忘，岂非前功尽弃？

所以我厚着脸皮，趁娘亲赴将军府做客，一并跟了过去。

花厅之内，娘亲与楚夫人相谈甚欢。

我在一旁安分坐了半盏茶，寻了个借口，悄悄溜往后院寻楚扶晏。

他正独坐院中，垂首凝神作画。

天光穿叶，落得满身碎影。

我悄悄凑近，弯腰，本想恶作剧吓他一跳，目光落在画上，却骤然怔住。

画中人竟是我。

画里的少女蹲在山洞角落，指尖前伸，眉眼弯弯，笑意狡黠。

「画得真像！」

楚扶晏身子猛地一颤，手中画笔脱手滚落。

猝然转头间，唇瓣轻轻擦过我的脸颊。

温软，轻薄。

他起身时身形一晃，险些跌倒。

我眼疾手快，伸手环住他腰侧，将人拉回。

身子紧贴，姿态暧昧。

「你、你何时过来的？」

楚扶晏瞪着我，耳根通红，说话都磕磕绊绊。

「我方才走近便同你招呼，是你只顾作画未曾听见。」

他微微挣动：「松开。」

我依依不舍缓缓松手：「你坐稳些，别再摔倒了。」

楚扶晏满面绯红坐回石凳，慌忙卷起画卷。

十足的欲盖弥彰。

我伸手抽过画卷：「这幅，送我可好？」

他避开我的目光，侧首低声：「沈清，你怎的还和幼时一般，脸皮这般厚？」

我一怔。

他竟认出我了？

我挑眉问道：「你既认出我，为何先前装作不识？」

楚扶晏垂首阖眼，长睫轻轻颤动。

「你幼时说，长大之后，还要我继续做马，驮你骑乘。可我如今这身子……」

我这才恍然。

原来他全都记得，连我随口一句戏言都记在心底。

只是自知身弱，再也做不到，便索性装作互不相识。

「无妨，我们可以换个法子骑。」

他猛地抬眼望我，面颊红得似要滴血。

「沈清！你羞不羞？」

我不解：「幼时骑你肩头，如今不能骑你背上么？」

我本就是有意逗他。

看他慌乱窘迫，面红耳赤手足无措，有趣得紧。

一如儿时，稍一撩拨，便立刻炸毛。

「你来找我，究竟为了什么事？」

「银票我也已经命人送到你府上了。」

银票？

等等！

我没拿到啊！

忽然想起，昨天我爹突然大手大脚，跑去西南街吃烤鸭、烤全羊，挥霍得很。

明白了。

被他截胡了！

好气！

10

我望着楚扶晏，神色认真：「来逼婚。儿时你答应过，将来要娶我，还拿了一颗门牙当作信物。」

他慌忙抬手捂住我的嘴。

「可我这副身子……」

我拿开他的手，伸手探入他衣襟，轻轻捏了一把。

「这不是好好的么？」

楚扶晏整个人瞬间僵住，从耳根一路红到脖颈。

「沈清，你、你……」

......

我早已央了娘亲，今日上门，便是要向楚夫人提结亲之事。

楚夫人大吃一惊：「扶晏这身子，怕是……」

话说到一半便顿住，欲言又止。

娘亲简直想找地缝钻进去。

万万不能让旁人以为，阿清只是看上楚扶晏的容貌。

虽说，确实是。

她坐在那里，笑得十分勉强，可还是硬着头皮，一字一句艰难开口。

等我回到前厅，娘亲与楚夫人已经聊了大半。

我用眼神问娘亲，事成没有。

她狠狠瞪我一眼，满眼绝望与无奈。

楚夫人伸手拉住我的手，欢喜不已。

「我竟不知，前些日子是阿清救了扶晏。」

「救命之恩，自当以身相许。」

我看向姗姗赶来的楚扶晏，得意地弯起嘴角。

「还是夫人明事理。」

「不像有些人，只会拿银子打发人。可真叫我伤心。」

楚夫人恨铁不成钢，转头瞪了自己儿子一眼。

楚扶晏默然站在原