永安

9 岁那年，走失多年的姐姐被找回家。

母亲觉得亏欠良多，便事事以她为先。

我心中不服，事事都要和她争个头破血流。

直到那年，宫中圣旨传来，要选一宗室女远赴边疆和亲。

姐姐的名字赫然在列，母亲当场哭晕了过去。

府中下人开始盛传，二小姐熬出头了，这下也没有人和她争什么了。

而我却径直走向了父亲的书房，说，

「我替姐姐去和亲。」

1

父亲猛地从书案后站起身，声音压得极低：

「你胡说什么？这是过家家的事吗？快回去，别在这儿胡闹。」

我抬起头，一字一句说道：「父亲，我是认真的。」

书房门被推开，母亲踉跄着进来，抓住我的手腕：

「允儿，你方才说的可是认真的？这种话，可不能拿来赌气啊。」

我拍了拍她的手背：「母亲，我想得很清楚。」

身后传来一声冷笑。

姐姐沈钰倚在门框边，眼眶通红：

「你这是做什么？看我被选中，特意来冷嘲热讽？还是xiangkan我跪下来求你？」

我没有回头，只是偏过脸，视线落在父亲书案上那卷明黄的圣旨上。

父亲沉默了很久。

屋外隐约传来更鼓声，他终于开口，嗓音沙哑：「你当真这样想？」

「嗯。」

他又沉默片刻，指尖慢慢叩着桌面：「可这圣旨，是宫里直接传下来的，指名道姓……」

「此番下旨，chaoting不过是要选一宗室女远赴边疆，姐姐也好，我也罢，对宫里来说并无分别。我与姐姐容貌本有四五分相似，且此次负责遴选的主事官员，是父亲当年的同窗。只需私下递一句话，换个人选，并非难事。」我截住他的话，声音不高，却字字清晰。

话说完，屋内便彻底静了下来。

母亲的手从我腕上滑落，退后半步，像是突然不认识我一般。

沈钰的呼吸声在身后急促起伏，却也终究没再说出一个字。

父亲垂下眼，目光落在桌面上那摊未干的墨迹上，许久，才摆了摆手：「你们先回去吧。」

「我再想想。」

2

等回到房间，翠环掩上门，转身拉住我的手，眼眶已经泛了红：

「小姐，您可不能意气用事啊。北疆苦寒，又偏远，这一去，谁知道何年何月才能再回京城？况且等大小姐一走，这府中便再也没有人与您相争了。」

我抬头看她，笑了笑：「谢谢你和我说这些。道理我都明白。你先下去吧，我想自己待一会儿。」

翠环欲言又止，终究还是福了福身，轻手轻脚地退了出去。

我坐在窗前的梳妆台边，铜镜里映出的脸，眉眼间依稀还有几分幼时的轮廓。

其实最初那几年，母亲也是极疼爱我的。

我记得她亲手给我扎辫子，记得她夸我背诗背得比谁都快。

后来姐姐回来了，母亲抱着她哭了一整夜，第二天眼睛肿得几乎睁不开。

那时候我是真心疼姐姐的，我知道她在外面吃了很多苦，甚至主动把自己最喜欢的拨浪鼓塞进她手里。

可不知道从什么时候起，一切就慢慢变了。

从一只新样式的钗环开始，到新裁的衣裳，再到后来府里选丫鬟，母亲都让姐姐先挑，余下的才轮到我。

我不服气，上前去争，母亲便皱着眉数落我：

「你怎么这么不听话？你姐姐在外面受了那么多苦，这些补偿是应当的。」

我那时候年纪小，受不住委屈，便哭闹起来。

母亲被我闹得没了法子，只好叹气：「好好好，你先挑，你先挑行了吧。」

可后来我才知道，每当我挑完，她总会私下寻来更好的、更精致的，悄悄送去姐姐房中。

再后来，有世家夫人递帖子来邀约马球会、诗集宴，母亲也只带姐姐一人出门。

逢人问起我，她便摆摆手，说：「我那二女儿实在不懂事，带出去怕失礼。」

入宫祝寿这样的要紧场合，更是从来没有我的份。

父亲起初还会说两句公道话，可日子久了，他也渐渐不再言语。

有时候，我远远看着他们一家三口坐在花厅里说笑，觉得自己像个多余的摆件。

这一晃，便是近十年。

十年。

我和姐姐争过、闹过、赌气过，可到了如今，我是真的累了。

其实我心里比谁都清楚——母亲是绝不会舍得让姐姐去和亲的。

她一定会倾尽所有，想尽办法把姐姐留在京城。

而姐姐留下，日子便会照旧，我仍旧要活在她的影子里，继续谦让，继续退让。

可我凭什么要这样过一辈子呢？

我想，与其在这四方宅院里争一辈子、输一辈子，不如去寻一片自己的天地。

3

第二天一早，父亲临上朝前，特意绕到我的院子门口站了站，只沉沉问了一句：

「昨晚的话，可是真心的？」

我点了点头。

他沉默片刻，没再多言，转身踏出了府门。

下午归家时，母亲和姐姐早早就候在府门口。

父亲的车马刚一停稳，母亲便迎上前去，父亲从袖中抽出那份公文，低声说了句「办妥了。」

母亲一把攥住那纸，反复看了两遍，忽然就抱住姐姐，眼泪决了堤似的往下淌：

「好了好了，孩子，你终于不用去了……不用去了……」

姐姐伏在她肩头，轻轻抽泣。

母亲搂着她，一下一下拍着她的背。

我站在廊柱后面，冷眼看着这一幕，没有出声。

过了好一会儿，母亲大约是觉察到了什么，抬起头来，目光与我撞个正着。

她脸上的泪还没干，讪讪地扯出一个笑来：「允儿……母亲不是那个意思。」

我没有答话，转身回了房间。

晚饭时，桌上难得摆满了我平日爱吃的菜。

母亲殷勤地往我碗里夹了一筷，又笑眯眯地掏出一对东珠，托在掌心送到我面前。

那珠子圆润莹白，在烛光下泛着柔润的光泽，一看便是上好的东西。

「来，这次你先选，喜欢哪颗，你就拿哪颗。」母亲把锦盒往我这边推了推。

我伸手，取了右边那颗。

指尖还没收回，母亲便下意识地开口：「我看左边这颗也不错，更圆些……」

话说到一半，她忽然顿住，像是意识到了什么，脸上闪过一丝尴尬。

我抬眼看向姐姐。

她坐在母亲身侧，低着头，手指绞着帕子，一言不发。

「是姐姐想要右边这颗吧？」我笑了笑，把手里那颗东珠搁回锦盒，声音不大，却清清楚楚，「既然母亲舍不得，就不必做出这番假惺惺的样子来。」

话音未落，父亲猛地一拍桌子，震得碗碟叮当一响：

「怎么跟你母亲说话呢！没大没小，是不是觉得自己翅膀yingle？」

满桌寂静。

母亲张了张嘴，想说什么又咽了回去。

我放下筷子，站起身来。

「父亲教训得是，女儿先告退了。」

脚步顿了顿，我没有回头。

身后的声音顺着门缝追出来，是母亲压低了嗓子在劝：

「好了好了，孩子心里头不痛快，你少说两句……」

父亲重重叹了口气：「这孩子也不知道是怎么了，越大越不懂事了。替姐姐和亲是她自己要去的，如今事情办妥了，又摆这副脸色给谁看？」

母亲没有再接话。倒是姐姐细声细气地说了一句：

「父亲别生气了，妹妹她……她大约只是心情不好。」

是我自己要去的。

没错。

可他们大约永远不会明白，我为什么要去。

4

又过了几日，宫里的太监上门传旨，大意说沈家二女儿聪慧贤淑、品性端方，堪当此任。

末了又赏了几箱珠宝缎匹，码得整整齐齐，箱盖掀开时，珠光宝气晃得满屋子都亮了几分。

我正吩咐翠环把东西登记造册、先抬入库房，

母亲却不知何时站到了门边，目光在那几箱赏赐上扫了一圈，才笑着开口：

「允儿，这些钗环首饰，你一个人也戴不完。北疆那边……风沙大，日常也用不上这样精致的物件。倒不如分你姐姐一半，她留在京城，日后总要出席各种宴会场合，少不得要几件像样的行头撑撑场面。」

我站在廊下，看着他们迫不及待地抬着那几箱珠宝走远。

翠环在身后轻轻唤了声「小姐」，嗓音里压着不平。

我摆了摆手，只在心里慢慢转过一个念头：也不知你们这样着急地拿走，有没有命戴得上。

又过了几日，宫中正式派了管事嬷嬷来府上宣旨，册封我为郡主，赐号「」，定下下月十六启程，远赴北疆和亲。

那日一早，府门前洒扫得干干净净，姐姐特地换了新裁的衣裳，发髻上簪着那日从我这儿分走的赤金点翠凤钗，是宫中赏赐里最贵重的那一支。

母亲陪她站在门口，两人并肩而立，远远看去，倒像是她们才是今日的主角。

宣旨的周嬷嬷是宫里的老嬷嬷，她将圣卷递到我手中，按规矩说了几句场面话。

我起身时目光无意一掠，正巧看见姐姐站在人群后头，抬手扶了扶鬓边那支钗，唇角微微翘着。

周嬷嬷顺着我的视线偏过头去，目光落在姐姐头上。

然后走过去，声音不咸不淡的：「小姐这钗子样式倒是新鲜。」

姐姐先是一愣，随即回过神来，笑吟吟地答道：「谢嬷嬷夸奖，这是前几天……」

话没说完。

周嬷嬷面色陡然一沉，扬手便是一巴掌扇了过去。

「啪」的一声脆响，满院寂静。

姐姐被打得偏过头去，鬓角那支凤钗跟着歪了，滑落在地。

母亲惊呼一声想上前，却被周嬷嬷身后两个小内侍不动声色地拦住了。

然而周嬷嬷并没有停手的意思。

她冷冷扫了一眼身后跟着的两个宫女，沉声道：

「皇室的东西，也是你敢乱用的？来人——给我掌嘴十下，让沈大小姐好好知道知道，什么叫规矩。」

两个宫女应声上前，一左一右架住姐姐的胳膊。

姐姐这才回过神来，惊惶地挣扎了一下，口中含混地喊了一声「娘——」，第二个字还没出口，巴掌便落了下来。

左右开弓，一下接一下。

院子里静得只有巴掌声和姐姐压抑不住的呜咽。

母亲站在一旁，脸色青白，嘴唇哆嗦着，想拦又不敢拦，两只手死死绞着帕子。

下人们垂着头，大气都不敢出，连呼吸都放轻了。

十下打完，姐姐的两颊已经高高肿起，嘴角渗出血丝，发髻散了一半，眼泪混着胭脂糊了满脸，狼狈不堪。

她瘫坐在地上，捂着脸呜呜地哭，肩膀一耸一耸，再没有方才半分光鲜得意之色。

周嬷嬷这才转过身，目光缓缓移向一旁的母亲：

「听闻沈夫人教女有方，府上大姑娘是出了名的明事理、知进退——今日一看，也不过如此啊。」

母亲猛地一颤，像是被那目光烫了一下，连忙低下头，声音发着抖：

「嬷嬷教训的是，是臣妇管教无方，日后定当多加严加管教，绝不敢再犯。」

周嬷嬷转过身，面对满院下人，声音不高却带着不怒自威的寒意：

「都听清楚了。郡主册封的仪制，车马、服色、首饰，皆有定数，那是shengshang对和亲之人的恩典，记在郡主名下，旁人不得擅动。今日这支钗，是谁从郡主库里取出来的，老奴不追究。但若再叫老奴看见不该戴的人戴了不该戴的东西，那就不是一巴掌的事了。」

然后周嬷嬷慢慢踱回我面前，神色又恢复了一贯的恭谨，微微欠身：

「郡主见谅，老奴失礼了。只是宫里的规矩，不容僭越。」

我看了她一眼，又看了一眼地上那支钗，笑了笑：「嬷嬷规矩分明，是应当的。」

母亲扶着哭得上气不接下气的姐姐往屋里走，脚步踉跄，像是被抽去了半条命。

而满院的下人目送她们离去，目光里再没了往日的巴结与殷勤。

翠环悄悄靠近我半步，压低声音：「郡主，那钗……」

「不必管了。」我收回目光，转身往院里走。

「从今日起，库里的东西重新造册登记。宫里赏下来的，一件一件对清。没有我的话，谁都不许动。」

翠环清脆地应了一声「是」，脚步轻快地跟了上来。

5

自那日周嬷嬷走后，京中便像是一夜之间开了窍。

隔三岔五便有官眷贵妇的帖子递进府来，这个邀我赏菊，那个请我听戏，言辞间殷勤得不像话。

但我只扫了一眼，便都推了——一来没剩多少日子就要启程，实在分身乏术；二来这些人的面孔，从前我连她们府上的门槛都摸不着，如今倒一窝蜂地涌上来，无非是看中了我身上那个「郡主」的封号。

人情冷暖，我这些年早就看够了，不想临走前还赔上笑脸应酬一场虚情假意。

不过翠环每日从外头采买回来，总不忘带些京中的新鲜事说给我听：

「您说怪不怪，自打上回那事儿以后，大小姐也不太出门了。听说那日在宴上，几位小姐明里暗里拿话刺她，说什么郡主姐姐好大的威风，连宫里的东西都敢往头上戴，臊得她脸一阵红一阵白的。后来再有帖子送来，她也都称病推了，连几个往日走得近的手帕交都不大来往了。」

我低头拣着一件冬衣的针脚，没抬头：「母亲没说什么？」

翠环压低了些声音，「夫人正忙着替大小姐相看人家呢。说是在京中几家门户相当的公子里头挑，想着赶在您启程之前把亲事定下来，也算是了一桩心事。」

「选的哪家？」我随口问了句。

翠环的声音忽然低了下去，带着几分小心翼翼的迟疑：「听说是……陆家。陆怀叙陆公子。」

我手里的针一下子扎进了指腹，细细一粒血珠渗出来，在素白的绢子上洇开一个淡红的点。

翠环惊呼一声要拿帕子，我却摆了摆手。

「陆怀叙？」

年少时的事情一下子涌了上来。

陆家与我们沈家是世交，陆怀叙长我三岁，自幼便常来府上走动。

他性子温润，笑起来眉眼弯弯的，我小时候个子矮，够不着树上的风筝，他便把我扛在肩头去摘。

那时母亲还没接姐姐回来，陆伯母半开玩笑地说过「将来把允儿说给我们怀叙吧」，母亲也笑着应过。

后来姐姐回来了，再后来，陆家渐渐来得少了，陆怀叙偶尔来，目光也总是飘向姐姐那边。

没想到如今，兜兜转转，母亲替她相看的，竟然是他。

7

又过了几日，陆家果然遣了媒人上门。母亲欢喜得很，忙前忙后地张罗，翠环跟我说的时候撇了撇嘴：「夫人这可真是心急，您还没出门呢，