桂子金黄柿正红

陆铮身中情毒时，我为报恩，与他做了一夜夫妻。

怕陆家富贵，别人觉得我有心攀扯。

天不亮，我悄悄离了军营，南下做了小本买卖。

再听到陆铮的消息，是六年后。

在菜市口沽酒时，我听人说陆家遭了祸，陆铮下了诏狱，生死不明。

我想带着五岁的恪儿，去瞧上一眼。

陆家早被抄没，我辗转在京郊破庙，才寻到白发苍苍的陆老侯爷和夫人。

佛前桌上一封绝笔信，和两碗掺了砒霜的稀粥。

陆老侯爷叹了口气，叫我不必劝了：

「苟活也免不了受辱，还会拖累我儿。」

看着一心求死的陆家二老，我轻轻推了推恪儿：

「恪儿，叫祖父祖母。」

1

破庙上下死一样的寂静，很轻的声音也似投石入湖。

眼前二老疑心自己听错了，瞪着眼睛一言不发。

恪儿五岁的年纪，却很懂规矩礼数。

他乖巧地跪在地上，仰起头糯声唤了祖父祖母。

陆老夫人瞧着恪儿的眉眼，越看越激动：

「这、这模样，跟铮儿真是一个稿子打出来的！

「好孩子，你叫什么？今年多大了？」

恪儿瞧了我一眼，规规矩矩答：

「回祖母的话，孙儿叫林恪，今年五岁了。」

陆老爷子眯起眼仔细打量恪儿，皱着眉头：

「姑娘是何时何地与我儿相识？为何从未听我儿提起你？」

这话问得我心头一涩。

从未提起，大概是因为陆铮不认得我。

那日身中情毒，他意识昏沉，灯影里连我的模样都瞧不真切。

第二日，军医林安平问起，陆铮还以为是做了一场旖旎的梦。

我攥紧了恪儿的手，轻声道：

「这些年，我在无锡县攒下一间熟食铺子，供得起恪儿开蒙读书。

「若不是陆家遭难，往后生死不知，我不会带恪儿来打扰你们。」

恪儿察觉到了我的情绪，立马板起脸：

「不许欺负我阿娘！」

陆老夫人轻轻踢了陆老侯爷一脚，埋怨道：

「如今陆家抄家问罪，人家冒着杀头的罪来认亲，能图什么？

「铮儿知道这孩子吗？」

他不知道。

我原本也不打算让他和陆家知道。

陆老侯爷下了决断：

「是，如今日子不太平，就铮儿那个暴躁脾气，绝不能让他知道。」

陆老夫人握着我的手，满眼担忧：

「姑娘，往后的日子，你是怎么打算的？」

来京城前，我听人说陆铮的案子很重，怕是要审些日子再砍头。

huangdi矜老，免了陆家老侯爷和夫人流放，只抄没了家产，贬为平民。

我把无锡县的酒食铺子关了张，铺子赁给了旁人一年，便带着恪儿匆匆北上，想着给陆铮收殓尸骨，再叫恪儿在他坟前磕三个响头，唤他一声爹就够了。

陆家无人，我辗转巷陌，没有打听到陆铮的事。

却听人说，瞧见陆铮爹娘买了两包砒霜，跟善人讨了碗粥，搀着彼此，步履蹒跚地往破庙去了。

情急之下，我才叫恪儿唤声祖父祖母，希望陆铮爹娘能燃起一丝活下去的念头。

眼下我想使些银子，看能不能先带着恪儿去牢里瞧上一眼。

再安顿好陆铮爹娘，往后的事情，走一步看一步吧。

马车上，恪儿咬了一口柿饼，懵懵懂懂地仰起头问我：

「阿娘，他是个脾气很坏的人吗？」

他莫名有点怕陆铮。

秋风吹人冷，我把恪儿搂在怀里，摸了摸恪儿的头：

「他脾气不坏，他是大英雄。

「是这世上最好的人。」

恪儿似懂非懂地点点头，小心翼翼收好怀里剩的柿饼：

「那恪儿带自己最喜欢的柿饼去看他。」

2

我在京郊南边槐花巷租了间屋子，安顿好陆铮爹娘。

做了一份熏猪头肉，提了一壶好酒，又悄悄塞给牢头一卷银子。

牢头收了银子，扣下了酒菜，不耐烦地摆手：

「一盏茶的工夫，瞧过就走！」

牢房昏暗湿冷，阵阵xuexing和恶臭熏得人想吐。

死囚重犯久不见天日，目光兴奋地在我和恪儿身上打量。

恪儿提着灯，警惕地走在我身前。

牢头指了指最角落的牢房：

「裹着草席那个就是了。」

眼前人一身血污，乱蓬的头发遮着脸，囚衣和草席也裹不住身上的鞭痕和烙印。

右臂受过重刑，一眼看出是折断了。

别说是死是活，连人鬼都分辨不出来。

我不敢认，强撑着镇定，xiangkan他是不是还活着。

「上了刑，手断了而已。」牢头浑不在意地摆手，「上头的兄弟有分寸，就是审成人棍了，总归能留口气砍头。」

恪儿的灯刺眼，凑近时陆铮有了一点反应。

他费力地躲着灯光，别过头却先看到了我，嗤笑一声：

「为了叫我招供，连美人计都使出来了？

「怎么不多送几个小娘子，一个有什么意思？」

多日不进米水，连嗓音都嘶哑得难以辨认。

他确实不记得我了。

但我认得这双眼睛，认得他额角的伤疤。

恪儿大声反驳：

「不许你说我娘！」

陆铮看见恪儿，迟疑了片刻：

「……你娘？」

怕他瞧见我哭，我忙擦掉眼泪：

「我是林安平的妻，谢你当年战场上救了我夫性命，才带着孩子来看看恩人。」

……

他不自在地躲开我的目光，嗤笑一声：

「什么无名小卒，我早不记得了。

「你既是他的娘子，来看我做甚？

「难道是你心中牵挂我？放心不下？」

然后是含混不清的笑声并着剧烈的咳嗽。

俨然一个轻浮浪荡的混球无赖。

恪儿气得直跺脚，把藏在怀中的柿饼狠狠扔在地上：

「亏我还盼着来见你！我娘说错了！

「你根本不是大英雄！你是孬蛋！」

被恪儿捂热的柿饼骨碌碌滚到陆铮手边。

陆铮不笑了，像认了这条烂命：

「你说得对，陆家家破人亡，我也不是英雄了。

「chaoting很快就要砍我的头，所以别再来了。」

我捡起柿饼，擦去沾着的泥土，轻轻放到陆铮手中：

「陛下没有治老爷夫人的罪，只是贬为庶民，陆家并没有家破人亡。

「我在槐花巷子租了间院子，虽然小些偏些，却可以给他们长久住着。

「你若能活着，我们等着与你团聚。你若死了，我们给你收尸。

「若是魂魄有知，京郊槐花巷子里有一棵最大的柿子树，家就在那里，你不要找错了。」

陆铮怔怔看着我，半晌说不出一句话。

牢头不耐烦地撵我们出去。

身后陆铮咬了一口柿饼，很轻地嘀咕一声：

「林安平这小子，命真好啊。」

恪儿皱着眉头，很委屈地趴在我肩头：

「娘，我讨厌他！」

3

恪儿趴在我肩上沉沉睡去。

他不知道，从前的陆铮不是这样的。

我十二岁那年，老家青州闹了蝗灾。

除了上门催收粮食的，还来了许多人贱价收女孩儿。

人牙子给了我爹娘二两银子，直夸他们有福气，说陆小将军打了胜仗，要买些姑娘去北境的军营犒赏将士。

我不明白犒赏是什么意思，有点害怕。

爹娘哄我说，是给将士们做饭洗衣，收拾屋子。

因为陆小将军知道慧娘在家时，冬日洗衣烧饭，夏日下地干活，哪怕满手冻疮也能把弟弟伺候得很好，才要买你。

我信了。

临走前，我偷偷把家里一只缺了角的水瓢塞进包袱。

我想，到军营用它做饭舀水也会很趁手。

越往北走越冷，每到一城，就有一批姑娘留下。

直到车行至最后一城，人牙子和梁守备把我推到陆铮面前：

「将军您看，个个都是雏儿，保证干净。」

我才明白，爹娘骗了我。

陆铮蹲下身，饶有兴趣地打量着我。

趁他不备，我猛地抽出包袱里的水瓢，对着他的头狠狠砸下。

陆铮的额角瞬间血流如注，连我自己也愣住了。

谁知陆铮不气不恼，抹了一把额角的血，笑嘻嘻地回头问：

「不错，这样标志又有脾气的小娘子还买了多少？」

梁守备忙讨好道：

「前几批货色不好，没敢孝敬您。

「您想要，我叫他们都给您送来！」

我不敢睡，死死抱着包袱和瓢熬了两日。

直到第三日，梁守备和人牙子送来了所有的姑娘。

「人都齐了？」

「齐……」

梁守备低头，只见当胸一剑，头一歪没了气息。

人牙子瞧出不对，转头欲跑，被陆铮一箭穿头。

陆铮全然没了三日前，吊儿郎当的轻浮样子。

他余光只是一扫，凌厉的眼神便叫底下几城守备吓得直哆嗦：

「大丈夫打仗是保家卫国，叫家中父母儿女，兄弟姊妹过安生日子。

「怎么各位大人反倒和北边的chusheng一样，欺辱我们的同胞姊妹？

「往后军中有欺辱妇孺者，格杀勿论！」

陆铮叫林安平为姑娘们诊治身子，又安排了她们的去处，要么送回家乡，要么留在城中寻个活计。

陆铮不肯留我，却拗不过我不肯走：

「我会收拾屋子！洗衣烧饭！

「我烧饭很省柴火！很有用的！」

陈伙夫瞧着我瘦小伶仃的个子，冷笑一声：

「陆将军，我倒是想留她，可伙房没多的锅碗瓢盆给她使！」

「没、没关系！我带了瓢！」

我慌忙掏包袱，把瓢高高举过头顶。

满场寂静，陆铮下意识扶住了包扎的额头。

我的脸一下子红到耳根。

「既然带了瓢，老陈你就收下她吧。」陆铮到底没有追究那一瓢之仇，拍了拍伙夫老陈的肩膀，「你的猪头肉和卤菜烧得最好，教她时不许藏私，这是军令。」

军医林安平瞧了会热闹，戏谑道：

「陆铮，你都十九了，不成家，连个媳妇也不讨？

「我瞧着这个水瓢姑娘就很好，有力气！」

陆铮伸了个懒腰，正眼也不瞧我：

「我最烦姑娘家哭。

「成家又要被人管一辈子。

「很麻烦，所以我不会娶妻的。」

怕给陆铮添麻烦，我不常出伙房，只和锅碗瓢盆打交道。

唯一的打扰，是夜深时送去主帅营帐的那一份面，我总是私心在碗底多藏一个荷包蛋。

就像我对他的喜欢和仰慕，悄悄藏在心底就知足。

后来陆铮遭了细作暗算，中了情毒。

连神医林安平也束手无策时，我鼓起勇气举起了手，轻声说：

「我、我愿意的。」

我背过身低头系着衣裙时，林安平劝我留下：

「陆铮一定会娶你的。」

我摇了摇头。

算啦，实在不般配。

我若趁机要挟，和灾年贱价收女孩的人牙子，好像没什么区别。

我走那日，林安平来送我。

漫天风雪中，我回过头勉强地笑一笑，心底也存了几分侥幸：

「若是他问起我，你就说我回乡嫁人了。」

可他什么都不记得了。

所以他什么都没问。

只是在晚上吃饭时，捧着碗纳闷：

「咦，今天这打卤面怎么只有一个蛋？」

我想，这样也好。

4

陆家抄没得轰轰烈烈，可陆铮的案子拖到秋末也迟迟未判。

眼下除了关在狱中的陆铮需要打点，一家还有四张吃饭的嘴。

靠着陈师傅教的卤菜手艺，我在无锡县开了间熟食铺子，店面不大，却颇有些名声。

可京城地贵，贸贸然开店只怕银子都要赔光。

我想也许可以与酒楼商量着，我在家中卤好，每日往酒楼里送，利钱分成。

陆铮爹娘与我，各自提着食盒满京城大大小小的酒楼跑了三日。

大酒楼担心不干净，连门也不让进。

小酒馆尝了倒是满意，却狮子大开口，要卤汁方子。

陆铮爹娘犯难时，我倒没有很发愁：

「不要紧，明日我挎着篮子，去街上叫卖。」

忽然有人敲了敲门：

「是林娘子家么？」

隔着门缝，眼前男人衣衫简朴瞧着眼生，还有个七八岁大的孩童怯生生地躲在他身后。

「我叫陈达，上回你带的猪头肉，牢头都分给咱们了，我儿子宝儿爱吃。」

见我放下戒备，陈达憨厚一笑：

「嘿嘿，你跟陆将军说的话我都听到了，就顺着柿子树找来了。

「我哥哥是卖酱的，可以捎带上娘子的卤菜，不昧娘子的钱。

「我也不做赔本买卖，往后娘子的卤菜白饶我些。」

陈达到底拗不过我，所得利钱我与他五五分成。

若是碰上他当值的日子，给我们探望陆铮行个方便就好。

我蹲下身子，将食盒递给宝儿：

「这是姨姨昨晚卤的，宝儿尝尝。」

宝儿害羞着不肯接。

反而是恪儿瞧见，放下手头的书本，大大方方去拉他的手，把桌上柿饼塞到他手里：

「宝儿哥，我阿娘做的柿饼也香甜，你吃。」

担忧陆铮的伤，我给林安平写了封信，又照他从前惯用的方子抓了药。

我只怕他一心求死，不肯配合我好好医治。

陆老夫人拉过我的手，满脸慈爱地教导：

「我那儿子是一头倔驴，平日里嗯昂乱叫看着唬人。

「只要上了嚼子，再给个耳光就老实了。

「慧娘，你可千万别给他好脸。」

立冬这晚是陈达当值。

瞧见我提着的灯，陆铮一怔，下意识别过头：

「怎么又是你？不是让你走……」

我放下药箱，讨来半桶热水，将灯放在脚边：

「我心中牵挂你，放心不下。」

……

被我拿话一堵，陆铮瞪大眼睛，宛如见了鬼。

瞧见我烈酒擦了手，陆铮瞬间警惕起来：

「你要做什么？

「就算你救我也是白费，我早晚会死……」

我置若罔闻，扭头吩咐一旁的恪儿：

「恪儿，用湿帕子捂住他口鼻。」

恪儿本就讨厌陆铮，摁得格外用力认真。

陆铮昏迷前，果然像上嚼子的驴一样嗯昂乱叫，骂着林安平：

「怎么你们夫妻都喜欢强迫人……」